Villard de Honnecourt est un architecte, inventeur et dessinateur né autour de l'an 1250. 
Il est célèbre pour son Carnet de croquis conservé à la Bibliothèque nationale de France. 

Le retour de l’architecte à Vaucelles

Originaire de Honnecourt-sur-Escaut, à quelques kilomètres seulement, Villard connaissait naturellement l’abbaye de Vaucelles. Il en a d’ailleurs dessiné le chœur dans son célèbre carnet, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France. Présenter cette exposition à Vaucelles, c’est faire revenir symboliquement l’architecte sur les terres qui ont nourri son inspiration.

Une œuvre qui rayonne au-delà du territoire

Le génie de Villard de Honnecourt dépasse largement le cadre régional. Ses dessins ont été exposés dans de grandes institutions culturelles telles que le Louvre-Lens ou l’abbaye de Beaulieu, témoignant de l’importance historique et artistique de son œuvre.

À Vaucelles, le parcours scénographié permet de redécouvrir la richesse de ses croquis : architecture, géométrie sacrée, observation du vivant et silhouettes humaines révèlent un regard d’une étonnante modernité. L’exposition met également en lumière l’ingénierie médiévale avec la reconstitution d’une scie à bois dessinée par Villard, réalisée par l’association des Amis de Villard de Honnecourt.

Un itinéraire culturel en Cambrésis

La découverte se prolonge à l’église de Honnecourt-sur-Escaut, qui accueille une exposition complémentaire, proposée par l'Association de Villard de Honnecourt. Ce dialogue entre les sites crée un véritable parcours culturel au cœur du Cambrésis, invitant les visiteurs à suivre les traces de l’architecte entre son village natal et l’abbaye qui l’a inspiré. 

Visuels  - Légendes :

Maison d’horloge et lettre ornée, Album de dessins et croquis, Villard de Honnecourt, XIIIe s., BNF, Département des manuscrits, Fr 19093, folio 6v (Source gallica.bnf.fr/Bnf)

« Cest li masons don orologe. » (C’est la maison d’une horloge.) C’est ce qu’on appelle en architecture religieuse un campanile, une tour qui abritait les cloches et qui rythmait la journée par ses appels à la prière. On pouvait aussi l’appeler une tour-lanterne ou tour-clocher. La lettre ornée est en fait une majuscule historiée S. Le corps du serpent repose sur un corps d’oiseau aux pattes de lion formant un être hybride, le dragon.
 

Plan de chevet de l’abbatiale Sainte-Marie de Vaucelles et Christ chutant, Album de dessins et croquis, Villard de Honnecourt, XIIIe s., BNF, Département des manuscrits, Fr 19093, folio 17 (Source gallica.bnf.fr/Bnf)

De l’église abbatiale de Vaucelles démontée à la Révolution, il ne reste que les fondations protégées par une fine couche végétale. En 1988, des fouilles archéologiques permettent de retrouver les carreaux de pavement du XVIIe s. Il faudrait fouiller plus profondément pour retrouver l’état de l’église médiévale.